SHERATON SAND KEY – Clearwater (EUA)

Ele está a apenas uma hora e meia de Orlando, mas poucos brasileiros conhecem esse inconfundível hotel de praia dos EUA, localizado na pacata cidade de Clearwater

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Uma das grandes surpresas que tive em viagens foi a região de Tampa Bay – a pouco mais de uma hora de Orlando, na Flórida.  Impossível, mesmo para nós brasileiros, não se maravilhar com lugares como Fort de Soto Park, eleito por dois anos seguidos como a melhor praia dos Estados Unidos pelos usuários do website Tripavisor. São nada menos que 11 km de areias praticamente desertas em uma ilha onde as mãos do homem só tocaram para construir um fortaleza, em 1898, durante a Guerra Hispano-Americana.

Há muitas outras faixas de areia pra lá de sedutoras, sobretudo em Clearwater. Numa viagem para lá, não deixe de visitar a península de Caladesi – talvez a praia americana que mais se aproxima das existentes no Nordeste brasileiro.

Antigo alvo de canhões – Ou, ainda, Sandkey, uma península que, durante a Segunda Guerra Mundial era usada como alvo de treinamento de bombardeios aéreos, devido a seu isolamento. Hoje, ela revela resorts de primeira, de cadeias internacionais como Sheraton, Marriott e Hilton.

Só o Sheraton Sandkey Resort tem uma faixa de areia de mais de 200 metros de frente por 100 de profundidade – uma das maiores praias privadas dos Estados Unidos, onde a galera joga vôlei, surfa e pratica kite surfe e stand-up paddle. Sem contar sua agradável piscina, com bar e restaurante anexo, o Poolside Café.

O Sheraton Sandkey oferece 375 quartos equipados com o que há de mais moderno – wi-fi, tv de tela plana de 37 polegadas, com canais a cabo e menu de filmes pay-per-view e imagens diretamente da praia e da piscina, para você saber o que lhe espera logo ao acordar.

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Beisebol e golfinhos – Há no hotel lojinhas, restaurantes e um bar bacana, onde vi o final de um jogo decisivo da Major League Baseball (MLB), em que o time local, o Tampa Bay Rays, derrotou os poderosos New York Yankees. Aliás, eu vi a maior parte da partida no estádio do time, o Tropicana Field, na vizinha St. Petersburg.

E o hotel serve de base para explorar a vocação marinha de Clearwater, que se tornou centro das atenções em 2011 graças, sobretudo, a uma produção de Hollywood. Se você assistiu ao filme Winter, o Golfinho, deve ter se emocionado com a história do animal que perdeu a cauda num acidente e com a luta de um garoto e de um grupo de veterinários para salvá-lo. Pois trata-se de um fato real.

O golfinho, assim como o hospital de animais retratados no cinema estão ambos em Clearwater e podem ser visitados. O Marine Aquarium se tornou, em menos de um ano, a atração turística suprema da cidadezinha. E Winter, com sua cauda artificial, virou o “cidadão” mais conhecido dessa pequena comunidade de 110 mil pessoas.

Sheraton Sandkey Resort  – Gulf Boulevard 1.160, Clearwater, Flórida (a 150 km da Disney) – hospedagem em outubro de 2011

• Diárias: US$ 201 (casal)
• Para crianças? Sim – excelente
• Romântico? Sim
• Natureza? Sim, praias muito grandes e bonitas
• Vistas panorâmicas? Sim, nota 8
• Esporte? Sim – vôlei de praia, surfe, kite surfe, beisebol
• Conforto (de 1 a 10): 7
• Gastronomia (de 1 a 10): 6
• Spa (de 1 a 10): 4
• Hospitalidade (de 1 a 10): 8
• Passeios (de 1 a 10): O hotel não oferece.

Saba mais: www.sheratonsandkey.com

SOUTHERN OCEAN LODGE – Kangaroo Island (Australia)

Situado na bucólica Kangaroo Island, na Austrália, o Southern Ocean Lodge revela como um hotel de natureza pode ter excelência e sofisticação sem perder o charme

O nome já diz tudo: Kangaroo Island. Ou seja, a ilha dos cangurus, um dos melhores lugares do mundo para ver esses animais e outros como coalas, focas e leões marinhos. Considerada a “Galápagos da Austrália”, fica a 15 km de distância da costa, no sul do país, e tem uma área correspondente a três vezes o tamanho da cidade de São Paulo – quase inteiramente selvagem, ainda que esteja a apenas 20 minutos de voo da metrópole de Adelaide. É nesse cenário intocado que foi erguido em 2008 um dos mais luxuosos hotéis de natureza do planeta: o Southern Ocean Lodge.

E que fique claro: não se trata de um hotel boutique, muito menos de um resort. O Southern Ocean levou a sério a definição de “lodge”, um alojamento para exploradores, minimamente invasivo e, portanto, sem extensas piscinas, campos de golfe ou cassinos. Pelo contrário, a ideia é maximizar a natureza como atração principal. Por isso, o hotel “flutua” no alto de um penhasco, isolado em um trecho da costa com vistas inigualáveis do chamado Oceano Austral (a zona de confluência do Pacífico e do Índico).

Dois funcionários por hóspede – É um lugar intimista e sofisticado, com apenas 21 suítes. Todas elas estão debruçadas sobre o desfiladeiro e foram construídas com fachadas totalmente envidraçadas (sem paredes), o que permite uma visão plena da paisagem. Cada um dos aposentos tem 75 metros quadrados e oferece caprichos como chão aquecido, persianas automáticas, sala de estar com biblioteca, banheiros com vista panorâmica, wi fi, bar, produtos de beleza e higiene de marcas européias e terraço com espreguiçadeiras.

Sem falar no serviço absolutamente personalizado. Há, em média, dois funcionários por hóspede. Além de arrumarem os quartos, eles tomam providências como acender velas aromáticas de acordo com o gosto do cliente, preparar o aperitivo de sua preferência antes mesmo de o hóspede chegar ao saguão, na hora do almoço ou jantar. Ou, ainda, acionar CDs de música relaxante ao perceber que o visitante se dirige ao aposento para dormir.

Southern Ocean Lodge

Southern Ocean Lodge

Vista para o Oceano – Existem ainda suítes especiais, como a Osprey Pavilion, com hidromassagem, lareira, home theatre, laptops para uso do hóspede e 120 metros quadrados de área. Roupões, chinelos e toalhas são trocados duas vezes por dia. A vista, em qualquer ponto da suíte, é de 270º para a Baía de Hanson. Isto significa que o hóspede se sente como se estivesse sobrevoando a paisagem. É neste aposento que normalmente repousam Teri Hatcher (do seriado Desperate Housewives) e Clive Owen (dos premiados Sin City e Closer – Perto Demais).

Assim como as suítes, o restaurante oferece panorama espetacular de Hanson Bay. Mas é na gastronomia que se destaca, com a culinária australiana contemporânea, influenciada pelos temperos asiáticos e acompanhada de alguns dos melhores vinhos do mundo, produzidos ali perto, no Vale de Barossa, em Adelaide. As diárias, vale dizer, incluem cafés da manhã, almoços e jantares – estes últimos com nada menos que quatro pratos. E mais: o Southern Ocean Lodge costuma trazer chefs de fama internacional para temporadas especiais, o que adiciona ainda mais variedade à experiência.

Terapias aborígenes – Antes ou depois de ir ao restaurante, pode-se relaxar no imenso lobby – igualmente debruçado sobre o penhasco – saboreando mais de 100 tipos de bebidas. Ou, ainda, aproveitar a piscina aquecida de borda infinita, bem em frente ao restaurante. E por falar nela, é preciso ressaltar o spa muito peculiar, com produtos e terapias de rejuvenescimento influenciados pela cultura dos aborígines, os nativos que moravam na Austrália antes da colonização britânica.

Mas de nada adiantaria o conforto se o visitante não pudesse conhecer a ilha em si, O lodge oferece um menu de passeios que inclui desde piqueniques no meio de uma planície onde vivem centenas de cangurus até passeios em Seal Bay, um dos mais importantes santuários de leões marinhos do mundo, onde se pode ver os dóceis animais a dois ou três metros de distância. Uma experiência tão única quanto se poderia esperar na mais remota ilha da Austrália.

Southern Ocean Lodge – Kangaroo Island, Austrália – hospedagem em junho de 2012

• Diárias: AUD 900 (casal)
• Para crianças? Não
• Romântico? Muito
• Natureza? Sim, vistas panorâmicas, muitos animais.
• Esporte? Pouco – trekking e pesca
• Conforto (de 1 a 10): 9
• Gastronomia (de 1 a 10): 8
• Spa (de 1 a 10): 8
• Hospitalidade (de 1 a 10): 9
• Passeios (de 1 a 10): 8

Saba mais: www.southernoceanlodge.com.au

HILTON BUDAPESTE (Hungria)

Ele foi inaugurado em plena era comunista, mas com todos os luxos de um hotel norte-americano. Conheça o Hilton Budapest, no ponto mais belo da capital da Hungria

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Poucos hotéis no mundo oferecem vista panorâmica comparável à dele. E igualmente raros têm uma história tão peculiar. Em 1977, quando ninguém sonhava que o comunismo pudesse um dia acabar, os húngaros deram um passo simbólico rumo a uma nova era: permitiram a construção de uma unidade da cadeia norte-americana de hotéis Hilton no ponto mais nobre de sua capital – o milenar distrito do Castelo de Budapeste, nas colinas às margens do Rio Danúbio.

Esse verdadeiro ato de rebeldia, que enfureceu os líderes soviéticos em Moscou, foi um sinal do que ocorreria 15 anos depois no país do compositor Franz Liszt e do jogador de futebol Ferenc Puskas. Com o fim do modelo socialista no começo dos anos 1990, a Hungria se abriu para o mundo e sua capital virou um dos mais procurados destinos turísticos da Europa. E, assim, o Hilton Budapest se tornou um ícone da cidade.

Vista do Danúbio – Hospedei-me no Hilton Budapeste numa suíte standard, mas com uma vista panorâmica que me fez perder a hora dos compromissos: não dava pra parar de fotografar a paisagem.

O hotel ocupa um penhasco no coração medieval de Buda, voltando suas sacadas para o lado de Pest, na outra margem do rio, de cara para o gigantesco edifício do Parlamento Húngaro – o terceiro maior do gênero no mundo e uma das mais belas obras arquitetônicas de toda a Europa.

O engenhoso projeto do Hilton permitiu integrar suas dependências às paredes de um antigo mosteiro dominicano do século 13, mesclando o visual antigo e moderno. Durante a construção, vale dizer, arqueólogos foram chamados diversas vezes. Sob a terra da colina, descobriu-se a fachada de um colégio de jesuítas de 1688, que é hoje a entrada principal do hotel. No claustro restaurado, há relíquias de 2000 mil anos, já que a fronteira do Império Romano era esta margem do Rio Danúbio. Hoje, o antigo lugar de culto serve como um salão de restaurante a céu aberto.

Patrimônio da Unesco – Graças a tudo isso, o hotel é tombado como Patrimônio da Humanidade pela Unesco. Ao seu lado despontam sinuosas ruas medievais lotadas de cafés e restaurantes acolhedores. Mas ninguém precisa sair para degustar os melhores pratos da culinária húngara. O restaurante Icon, no térreo do hotel, é moderno e elegante, oferecendo 16 janelas panorâmicas com vista para o Danúbio. Serve desde receitas locais, como o pato com tempero de lavanda, até outras de inspiração mediterrânea, a exemplo dos assados de carneiro. Recentemente, ficou tão famoso que suas mesas passaram a ser disputadas arduamente para o suntuoso brunch dos fins de semana.

O Lobby Bar também impressiona com sua saída para o pátio dominicano e com seus cafés e doces típicos. Não faltam o tradicional strudel e os marzipãs de todos os sabores, que podem ser acompanhados do peculiar vinho tokai, o néctar das uvas atacadas pelo fungo Botrytis cinerea, que, em vez de estragá-las, as torna mais doces e altamente aromáticas. Uma exclusividade dos vinhedos da Europa Central.

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A cidade dos spas – Mas e os quartos? São 322 habitações pra lá de charmosas, com TV de tela plana, canais por satélite e outros de filmes fornecidos pelo próprio hotel, banheira ampla, controle individual de ar-condicionado, frigobar, roupões e chinelos, além de maquina de café expresso e chá, jornais internacionais entregues diariamente e, claro, internet de alta velocidade.

Há ainda um fitness club, solário, sauna e salões de massagem. Alguns hóspedes recém-chegados costumam questionar a falta de uma piscina. A explicação é simples. Budapeste é conhecida como “a cidade dos spas”, graças às dezenas de fontes geotermais que se espalham por seus domínios. Sobre essas fontes foram construídos vastos complexos de piscinas de águas sulfurosas a mais de 35 graus. As termas são verdadeiras obras de arte, que não apenas proporcionam relaxamento, mas também maravilham os olhos. E o Hilton Budapeste fica a menos de 15 minutos de quase todas elas.

Hilton Budapeste – Hess András tér 1-3, Budapest, Hungria, hospedagem em abril de 2012

• Diárias: €102 (casal)
• Para crianças? Não
• Romântico? Sim
• Natureza? Não
• Vistas panorâmicas? Sim, nota 10
• Esporte? Não
• Conforto (de 1 a 10): 8
• Gastronomia (de 1 a 10): 7
• Spa (de 1 a 10): O hotel não tem, mas há vários pela cidade
• Hospitalidade (de 1 a 10): 9
• Passeios (de 1 a 10): O hotel não oferece, mas está em área histórica

Saba mais: www.budapest.hilton.com